Брамин Девадатта, сын Картиккеи, более известный под именем Бетал, однажды в Ганге утонул. Но не умер насовсем, а стал веталой - бродячим духом, который в мёртвых телах поселяется. Нашёл себе подходящее тело, прочное и не гниющее, и жил бы в нём долго и счастливо - но не сложилось. Выгнали его из этого тела, и прошлось ему в срочном порядке новое пристанище искать. Вселился он впопыхах в обезьяний зародыш, родился потом лангуром и погрузился в обезьянью жизнь на целых двенадцать лет...